DER GEMÜSESCHATZ VOM BODENSEE

Anfang Oktober fällt die Herbstsonne schon flach auf die Gemüseinsel Reichenau. Doch auf den Feldern von Benjamin Wagner tauchen ihre Strahlen lediglich krautige Blätter in goldenes Licht. Denn der eigentliche Schatz liegt unter dem Boden: Bio-Süßkartoffeln vom Bodensee.

Seit rund 15 Jahren baut Benjamin Wagner auf der Insel Reichenau Bio-Süßkartoffeln an. Damit ist er einer der wenigen, denen es gelungen ist, die wärmeliebende Pflanze im wechselhaften Klima in unseren Breiten zu etablieren.

EIN EXPERTE FÜR EXPERIMENTE

Die Süßkartoffel stammt ursprünglich aus Mittel- und Südamerika und wird inzwischen auch in Afrika, Spanien, Italien, Portugal und Israel angebaut. Dass die Süßkartoffel auf der Gemüseinsel Reichenau ebenso gedeiht, ist das Ergebnis von Benjamins langem Atem. „Wir haben einiges an Lehrgeld bezahlt, aber jetzt haben wir den Dreh raus“, freut sich der Bio-Gemüsebauer. Der 41-Jährige führt den Familienbetrieb in vierter Generation und ist inzwischen Experte für Experimente. Sein Spezialgebiet sind Nischenprodukte. Neben Süßkartoffeln baut Benjamin beispielsweise Ingwer oder Zitronengras an und tüftelt derzeit an Anbaumöglichkeiten für Avocados und Granatäpfel.

JE LÄNGER, DESTO BESSER

Süßkartoffeln sind eigentlich recht anspruchslos, aber sie brauchen es warm – je länger, desto besser. Und hier liegt in unseren Breiten die große Herausforderung. „Bei uns sind die Vegetationsperioden fast zu kurz“, erklärt Benjamin, also jene Zeit zwischen den letzten Minusgraden im Frühjahr und dem ersten Frost im Herbst. „Damit die Süßkartoffeln bei uns überhaupt reif werden können, müssen wir so früh wie möglich aufs Feld und so spät wie möglich ernten“, fährt er fort. Ins Freiland geht es für die selbstgezogenen Blattstecklinge Anfang Mai. Das ist riskant, denn die Eisheiligen bringen oft noch einmal frostige Nächte. Dieses Jahr ist der Frost allerdings ausgeblieben. Und auch wenn Benjamin naturgemäß den Klimawandel sehr kritisch sieht: Für seine Süßkartoffeln war das ein Glücksfall. Dass es den Pflanzen auch sonst an nichts fehlt, dafür sorgen Benjamin Wagner und seine Familie ohnehin mit größter Sorgfalt. Gedüngt wird im Bio-Betrieb ausschließlich organisch, und auch auf chemischen Pflanzenschutz verzichtet Benjamin aus Überzeugung. „Wenn ich am Boden Raubbau betreibe, dann habe ich bald nichts mehr, womit ich arbeiten kann“, ist der Gemüsebauer überzeugt.

JE SPÄTER, DESTO BESSER

Die Ernte startet Anfang September und dauert bis Ende Oktober. Hier gilt: je später, desto besser. Denn jetzt können die Süßkartoffeln noch ordentlich an Größe zulegen – wenn das Wetter mitspielt. Kommt der Frost, ist die Ernte verloren. Und auch beim Ernten selbst brauchen Benjamin und seine Helfer*innen viel Fingerspitzengefühl. Denn so groß Süßkartoffeln in einem warmen Herbst werden können, so „dünnhäutig“ sind sie, wenn man sie aus dem Boden holt. Erst nach zwei bis drei Wochen Lagerung bei einer bestimmten Durchschnittstemperatur verfestigt sich die Schale und die Süßkartoffeln sind bereit für den Transport. Und der ist von der Insel Reichenau deutlich kürzer als etwa aus den USA.

GUTER GESCHMACK UND INNERE WERTE

Süßkartoffeln punkten nicht nur mit Geschmack, sondern auch mit Nährwert: Sie enthalten viel Beta- Carotin, das der Körper in Vitamin A umwandelt. Dazu kommen Vitamin C, Kalium und Ballaststoffe. Mit komplexen Kohlenhydraten, von denen Süßkartoffeln übrigens mehr enthalten als „normale“ Kartoffeln, sorgen sie für eine langanhaltende Sättigung, ohne den Blutzuckerspiegel zu sehr ansteigen zu lassen.

LAGERUNG UND ZUBEREITUNG

Ob als Ofengemüse, Suppe, Püree oder knusprige Wedges – Süßkartoffeln sind in der Küche wahre Alleskönner und passen zu Fleisch genauso wie zu Gemüse oder Hülsenfrüchten. Wer sich jetzt auf Vorrat eindecken möchte, sollte auch zu Hause auf optimale Lagerbedingungen achten. Benjamin Wagner empfiehlt, Süßkartoffeln bei mindestens 16 °C in der Speisekammer oder im Keller aufzubewahren. Der Kühlschrank jedenfalls ist für die kälteempfindlichen Knollen tabu.