Bunte Vielfalt in Rot

Seit Kolumbus mit der seltsamen Frucht im Gepäck aus dem fernen Amerika zurückkehrte, sind Tomaten auch hierzulande in aller Munde. Wir haben uns einmal schlau gemacht, was so alles in den saftigen „Paradies- Äpfeln“ steckt.

Tomaten sind wie viele andere Pflanzen immer für eine Überraschung gut: Oder hätten Sie gewusst, dass die grünen Sträucher mit den meist roten Früchten eng mit der Kartoffel oder Paprika, aber auch mit der Tollkirsche und sogar dem Tabak verwandt sind? Zudem sind Tomaten nicht etwa Gemüse, sondern die Früchte des Tomatenstrauches zählen zu den Beeren. Auch die Geschichte der Tomate ist durchaus interessant: Das Ursprungsgebiet der Strauchfrucht lässt sich auf Süd- und Mittel- amerika eingrenzen. Die Maya und andere Völker kultivierten das Gewächs dort schon ca. 200 v. Chr. bis 700 n. Chr. als „Xitomatl“ oder kurz „Tomatl“. Das bedeutet so viel wie „dickes Wasser“ – und das hat einen guten Grund, denn Tomaten bestehen tatsächlich zu etwa 95 Prozent aus Wasser. Außerdem enthalten sie Vitamin A, B1, B3, C und E sowie eine ganze Reihe an Mineralstoffen, Spu- renelementen und sekundären Pflanzenstoffen wie zum Beispiel Lycopin, das auch für die rote Färbung der Tomaten verantwortlich ist. Apropos Färbung: Beim Verzehr sollte ein großer Bogen um das Kraut und den grünen Teil der Frucht gemacht werden. Das darin enthaltene Tomatidin ist dem Solanin in der Kartoffel sehr ähnlich und kann wie dieses zu Übelkeit und Erbrechen führen.

Weltweit gibt es heute mehr als 3100 anerkannte Sorten. An der Rispe oder lose als Nasch-, Fleisch- oder Salattomate; ganz klassisch in Rot oder in allen erdenklichen Schattierungen von (unbedenk- lichem) Grün bis Tiefschwarz. Darüber hinaus werden Tomaten häufig darauf hingezüchtet, lange Transportwege unbeschadet zu überstehen. Ganz auf die Entfaltung ihres Geschmacks hingegen können sich Tomaten konzentrieren, die hier in der Nähe wachsen. Auf der Insel Reichenau beispielsweise finden Tomaten derzeit ideale Wachstumsbedingungen bis zur letzten Sekunde. Damit steht dem vielfältigen regionalen Tomatengenuss noch bis etwa Oktober nichts im Wege.